不仅延长了食品的保质期，也使得携带、食用都愈加方便。以方便面为例，塑料包装远远多于纸质碗(或桶)的包装。尽管市场上碗或桶装方便面的销售价一般高于同质量袋装方便面销售价的1/3，但这种包装方式食用方便，特别是在外出旅游时开盖后直接冲泡即可食用，深受消费者的欢迎。另据统计，在欧洲平均每个儿童每天需消费带包装的食品为1.195kg，合成包装材料面积约为13.44d㎡，其中塑料制品占了约87%。随着社会的进步，人们生活节奏的加快，快餐食品和方便食品在食谱中所占的比例日益增多，塑料包装以轻、便、优、美等优势也得到了越来越广泛的应用，获得了持续快速的发展，己形成了门类齐全、技术水平高的行业，成为塑料工业中发展最为迅猛的领域之一。此外，塑料包装不仅涉及种类繁多的食品，更贯穿到食品生产、加工、销售的整个产业链，己经成为食品工业的一部分，食品用塑料包装材料主要有以下品种：
1)聚乙烯
简称PE，无毒，有高密度(HDPE)、低密度(LDPE)和线性低密度(LLDPE)之分，HDPE硬度、气密性、机械程度、耐化学药品性能都较好，允许较高的使用温度，其制成的瓶子等中空容器，广泛用于盛装牛奶制品、果汁和果酱之类的食品。LDPE透明度较好，柔软、伸长率大，抗冲击性和耐低温性较HDPE为优，常用于复合材料的热封层和防潮涂层。LLDPE也可制成薄膜和薄膜袋用于包装，日常我们使用的塑料薄膜袋大多为此类材质。
2)聚丙烯
简称PP，高结晶结构，渗透性为聚乙烯的1/4-1/2，透明度高，光洁，加工性能高。目前， 平口塑料袋气密性好、易热合的聚丙烯涂布薄膜以及与其他薄膜、玻璃纸、纸、铝箔等复合的复合材料制作的容器可用于饮料包装。此外，微波炉餐盒采用PP制成，耐130℃高温，这是唯一可以放进微波炉的塑料盒，在小心清洁后可重复使用。
3)聚酉旨
简称PET，结晶性好，无色透明，无臭无味、无毒易燃，气密性良好、极为坚韧的材料。近年来，PET瓶生产和使用发展迅速，PET瓶具有良好的透明度，表面光泽较高，呈玻璃状外观，能充分发挥PET的特性。耐热PET瓶广泛应用于茶饮料、果汁饮料等需要热罐装的饮料。
4)聚氯乙烯
简称PVC，分为硬制品、软制品和糊状制品3类。硬制品增塑剂一般少于5%，软制品中增塑剂多达20%以上。硬质PVC不含或很少含有增塑剂，质轻且机械强度优良，化学性质稳定，制成的PVC容器广泛用于饮料包装如可口可乐等。目前超市内用于盒装食品的保鲜膜及食品包装盒大多为PVC材质。
5)聚偏二氯乙烯
简称PVDC，柔软、极低的透气透水性能，可防止异味透过，保鲜、保香性能好，适于长期保存食品。此外还耐酸、碱及化学药品，具有良好的耐油脂性能和热收缩性，是较好的热收缩包装材料。由于PVDC是美国FDA认证可以与食品接触的高阻隔透明材料，因此PVDC常与纸、铝箔及其他塑料薄膜如PE、PP、PVC、PET、聚酞胺(PA)制成复合材料或PVDC涂布材料。这些材料具有优良的防潮、隔氧、密封性能，也易于热封，适于包装含水食品。PVDC的缺点是太柔软，操作性能不良，易开裂穿孔，耐老化性差，其单体也有毒性。
6)聚碳酸酉旨
简称PC，无色透明，无毒无异味，光洁美观，易成型，耐热性和耐冲击性能佳，阻止紫外线透过性能及防潮保香性能好，在一180℃下不脆裂，在130℃环境下可长期使用，是一种理想的食品包装材料，但因价格较贵限制了它的广泛应用。常见的饮水罐及太空杯等均为此类材质。
7)聚苯乙烯
简称PS，无色透明，具有优良的绝热、绝缘和透明性，但性脆，低温易开裂。具有高于100℃的玻璃化转变温度，因此经常被用来制作各种需要承受开水的温度的一次性容器，以及碗装泡面盒、一次性发泡快餐盒等。
8)聚酞胺
简称PA，通称尼龙，机械性能良好，强韧且耐磨、耐寒、耐热性好，使用温度为一60-130℃，最高可达200℃。此外， 背心袋化学性能稳定，易加工，印刷性好，有着极好的抗穿刺性，但热封性差、吸水性强，且随吸水量的增加而溶胀，使阻气、阻湿性能急剧下降，其强度和包装尺寸的稳定性也受到影响。市售的精制大米大多采用PA包装袋。
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